Organisatie | Nieuws en archieven | Nieuws

Diermodellen voor Multiple Sclerose (MS): niet perfect, maar wel nuttig en belangrijk

MS is een ziekte van het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg). Doordat cellen van het afweersysteem zich richten tegen de isolatielaag van de zenuwen kunnen signalen niet goed meer worden verwerkt en vallen sommige lichaamsfunkties uit. Waarom en hoe precies de afweercellen het eigen lichaam aanvallen is niet bekend. Het is moeilijk dit in de mens te bestuderen en daarom wordt er vaak gebruik gemaakt van diermodellen.

Diermodellen worden ook ingezet voor onderzoek naar geneesmiddelen tegen MS. Uiteindelijk kunnen dan in de mens de meest veelbelovende en veilige medicijnen worden getest. Onderzoekers van de afdeling Immunobiologie van het BPRC maken met name gebruik van de marmoset als model voor MS.
Wat is nu precies de waarde van het marmoset-model in het MS onderzoek ten opzichte van de verschillende (knaag)diermodellen? In het vooraanstaande blad Trends in Molecular Medicine geven de onderzoekers uitleg.

De marmoset lijkt in een aantal opzichten veel op de mens: zo wordt het afweersysteem van het dier continue blootgesteld aan invloeden van buitenaf. Dit blijkt bij de mens een belangrijke rol te spelen in het MS-ziekteproces. Ook kan in marmosets, in tegenstelling tot in knaagdieren, een op MS-gelijkend ziektebeeld worden opgewekt waarbij bepaalde cellen van het afweersysteem een belangrijke rol spelen. Dit lijkt sterk op het proces van chronische MS in de mens. Deze kenmerken onderstrepen het belang van het marmoset-model en laten zien dat dit model in specifieke gevallen gebruikt kan worden ter overbrugging en aanvulling van het gat dat tussen knaagdiermodellen en de mens zit.