Organisatie | Nieuws en archieven | Nieuws

Hepatitis C neutraliserende antilichamen kunnen worden opgewekt door vaccinatie

In tegenstelling tot hepatitis A en B, is er nog steeds geen vaccin dat beschermend werkt tegen hepatitis C virus infectie (HCV) terwijl wereldwijd ca 170 miljoen mensen chronisch besmet zijn. De naar schatting 8000 nieuwe infecties die dagelijks plaats vinden laat zien dat de pandemie nog niet aan zijn einde is en een vaccin noodzakelijk. 

Er is nog heel veel onbekend over dit virus dat fatale leveraandoeningen kan veroorzaken. HCV werd pas in 1989 ontdekt en onderzoek naar HCV wordt bemoeilijkt doordat het niet buiten het lichaam te kweken is en het alleen mensen en chimpansees kan infecteren. In het verleden zijn op het BPRC een aantal studies uitgevoerd waarin potentiele vaccin kandidaten geevalueerd zijn in chimpansees.

Recent is er een artikel gepubliceerd dat teruggrijpt op een van deze chimpansee-studies.
In de originele studie werden twee vaccins getest, 2 dieren kregen vaccin genaamd E1 terwijl 2 andere E2 kregen. Na toedieining van HCV werden alle dieren geinfecteerd, maar de dieren die gevaccineerd waren met E1 raakten het virus heel snel weer kwijt. Dit in tegenstelling tot de twee dieren die E2 hadden gekregen. Dat het virus zogezegd niet buiten het lichaam te kweken is, heeft als gevolg dat er een aantal belangrijke parameters niet bepaald kan worden. Met technieken die ten tijde van de studie nog niet beschikbaar waren, hebben wetenschappers van het BPRC  nu een verschil kunnen aantonen tussen de dieren die wel en niet beschermd waren. Alleen in de twee dieren die het E1-vaccin hebben gekregen heeft het vaccin gezorgd voor de aanmaak van zogenaamde “neutraliserende antilichamen”.
Deze speciale eiwitten hebben de eigenschap dat ze het virus kunnen neutraliseren, waardoor het virus niet meer in staat is zich door het lichaam te verspreiden maar opgeruimd wordt door het immuun systeem.

Het feit dat hepatitis C specifieke neutraliserende antilichamen kunnen worden opgewekt door een E1-vaccin is nooit eerder gevonden en daardoor van zeer grote waarde voor de verdere ontwikkeling van een effectief vaccin tegen dit gevaarlijke virus. Dit onderzoek, uitgevoerd binnen de afdeling Virologie van het BPRC, is gepubliceerd in de The Journal of Infectious Diseases.