Organisatie | Nieuws en archieven | Nieuws

AIDS resistente mensen en chimpansees beschikken over moleculen in hun afweersysteem die gelijke stukken van het HIV virus herkennen

De meeste mensen die geïnfecteerd raken met Human Immunodeficiency Virus (HIV) krijgen de ziekte AIDS. Toch is er ook een beperkte groep individuen die na infectie niet ziek wordt. Resistentie tegen het ontwikkelen van AIDS in deze groep mensen is geassocieerd met genetische variaties in een bepaald onderdeel van het menselijk afweersysteem, te weten het Major Histocompatibility Complex (MHC). MHC moleculen vertonen veel variatie en spelen een belangrijke rol in de controle van virale infecties

In tegenstelling tot de mens worden de meeste chimpansees die zijn geïnfecteerd met HIV niet ziek. Karakterisatie van het MHC systeem van chimpansees heeft laten zien dat er in bepaalde onderdelen van het systeem minder variatie zit dan bij de mens. Er lijkt selectie van bepaalde MHC moleculen te hebben plaatsgevonden. Een pandemie met een HIV-achtig virus 2-3 miljoen jaar geleden zou dit hebben kunnen veroorzaakt. Dieren die beschikten over AIDS-resistente MHC moleculen zouden dit hebben overleefd en deze MHC moleculen zouden onder druk van het virus van nageslacht tot nageslacht in de populatie gebleven zijn

Om bovenstaande hypothese te onderzoeken hebben wetenschappers van het BPRC in samenwerking met het LUMC bestudeerd of bij de chimpansee frequent voorkomende MHC moleculen dezelfde onderdelen van het virus konden herkennen als AIDS resistente mensen. De resultaten van dit onderzoek, gepubliceerd in het vooraanstaande blad PNAS, lieten zien dat vrijwel alle bestudeerde chimpansees ten minste één MHC molecuul hadden met de karakteristieken van het molecuul dat in de mens was geassocieerd met AIDS resistentie. Bovendien bleken veel dieren meerdere van dit soort MHC moleculen te hebben. Kortom, zowel in kwalitatief als kwantitatief opzicht zijn chimpansees zeer goed bewapend tegen HIV-achtige virussen.