Organisatie | Nieuws en archieven | Nieuws

Het samenklonteren van de malaria parasiet in weefsels is voordelig voor hun groei

Rode bloedcellen die geïnfecteerd zijn met malaria parasieten kunnen binden (sequestreren) aan kleine bloedvaten in verschillende organen. De malaria parasiet Plasmodium falciparum veroorzaakt ernstige ziekte in de mens doordat deze sequestratie van bloedcellen kan leiden tot funktieverlies van de betreffende organen en coma wanneer de hersenen zijn aangetast. Er vindt onderzoek plaats naar methoden om binding van de parasiet aan de bloedvaatjes tegen te gaan. Echter, de consequenties van het verstoren van de sequestratie zijn onbekend omdat dit niet in mensen bestudeerd kan worden.

De knaagdier malaria parasiet P. berghei kan op een zelfde manier klonteren in organen als de mensen malaria parasiet. Om de betekenis van deze klontering voor de parasiet te doorgronden, hebben onderzoekers van het LUMC en het BPRC een mutant P. berghei parasiet gemaakt. Deze mutant kan niet meer binden aan bloedvaten. Er wordt gedacht dat de parasiet door vast te kleven aan de bloedvaten verhindert dat ze door de milt wordt verwijderd. De onderzoekers hebben laten zien dat de mutant parasiet zelfs in afwezigheid van de milt een groeiachterstand heeft. Dit betekent dat het klonteren van parasieten niet alleen belangrijk is om verwijdering door de milt tegen te gaan, maar ook in het belang van de groei van de parasiet is. Dit biedt nu de mogelijkheid om nieuwe P. berghei mutanten te maken die P. falciparum eiwitten tot expressie brengen die kunnen binden aan de bloedvaten. Vervolgens kan van vaccins/kleine moleculen worden bepaald of ze binding aan bloedvaten kunnen tegengaan.

Samenvattend biedt dit onderzoek, gepubliceerd in the Journal of Experimental Medicine, voor de eerste keer de mogelijkheid om een in vivo screening methode op te zetten om te testen welke moleculen P. falciparum binding aan bloedvaten en daardoor ziekte kunnen tegengaan.