Organisatie | Nieuws en archieven | Nieuws

De ontwikkeling van een in vitro test systeem voor ‘slapende’ malaria parasieten

De meest wijd verspreide vorm van malaria in de mens wordt veroorzaakt door Plasmodium vivax. Deze parasiet kan in de lever ‘slapende’ varianten maken, de zogenaamde hypnozoiten. Deze hypnozoiten kunnen door nog onbekende mechanismen soms zelfs nog na jaren ontwaken en ziekte veroorzaken. Er bestaat slechts één geneesmiddel tegen hypnozoiten. Dit middel veroorzaakt echter ernstige bijwerkingen in een grote groep mensen. Onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen wordt bemoeilijkt doordat er geen goed in vitro systeem voor P. vivax bestaat.

Onderzoekers van de afdeling Parasitologie van het BPRC werken met Plasmodium cynomolgi. Deze apen-malariaparasiet is nauw verwant aan P. vivax en vormt ook hypnozoiten. In samenwerking met onderzoekers uit Frankrijk is nu een kweeksysteem opgezet waarbij levercellen afkomstig van resusapen worden geïnfecteerd met P. cynomolgi parasieten (http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0018162). Na behandeling van deze levercelkweken met geneesmiddelen die niet actief zijn tegen hypnozoiten bleken alleen kleine malaria parasieten over te blijven. Deze kleine vormen verdwenen na behandeling met het anti-hypnozoiten middel. Dit bevestigt de aanwezigheid van hypnozoiten in deze kweken en maakt het voor het eerst mogelijk om op grote schaal de activiteit van geneesmiddelen tegen hypnozoiten in vitro te testen. Een selecte groep middelen kan dan uiteindelijk in diermodellen worden getest. Deze nieuwe methode  zal leiden tot een vermindering van het aantal proefdieren.