Kwaliteit van leven
Stichting Biomedical Primate Research Centre (BPRC) staat hoog aangeschreven als het gaat om kennis, koloniebeheer, huisvesting en verzorging van de dieren. We passen verfijnde technieken toe om het ongerief van de dieren zo veel mogelijk te beperken en voeren een transparant beleid op het gebied van dierenwelzijn. Allemaal vanuit de gedachte dat onze apen een zo goed mogelijke kwaliteit van leven verdienen.
Eigen fok
Alle resus- Java- en marmoset-apen binnen BPRC komen uit eigen fok. Een kostbare onderneming, maar dat maakt stressvol transport uit landen als China of Mauritius overbodig. Wanneer in zeldzame gevallen van een bepaalde soort meer dieren nodig zijn dan intern gefokt, kopen we apen in bij andere gespecialiseerde fokcentra. Er worden NOOIT apen aangeschaft die in het wild zijn gevangen en we volgen alle Europese regelgeving nauwkeurig op. Apen verkopen doen we incidenteel, maar heel beperkt en alleen aan onderzoekscentra waarvan we weten wat ze doen en waarom ze het doen. Centra die voldoen aan alle eisen die wij daaraan stellen. En dat betekent de hoogste standaarden aan dierenwelzijn.
Zoveelste generatie
De Europese richtlijn is dat alle voor biomedisch onderzoek ingezette apen vanaf 2022 minimaal van de zogenaamde F2-generatie zijn. Dat betekent de tweede generatie geboren in de fokkolonie. De jongen van de apen die in het wild zijn geboren, zijn van de F1-generatie. F2 is pas de generatie daarna. Bij BPRC hebben we de zoveelste generatie, misschien wel de negende of tiende. We hebben geen F0 in huis. F1 nog wel, want resusapen kunnen dertig jaar oud worden. En die enkele oudjes die hier nog zijn, vooral vrouwen, leven in hun natuurlijke groepen en die gebruiken we dus niet voor experimenten. Die zijn met pensioen. Sowieso zitten een groot deel van onze dieren hun hele leven alleen maar in de fokkolonie, maar dat is weer een ander verhaal.
Leefomstandigheden
Ons onderzoek met dieren staat in het teken van de strijd tegen levensbedreigende ziekten wereldwijd. Wij leveren een bijdrage aan de ontwikkeling van vaccins, medicijnen en kennis, maar dan wel zo dat de ingezette dieren het zo goed mogelijk hebben. Zij worden geboren in dienst van de wetenschap en verdienen een zo mooi mogelijk leven. Daar proberen we ons elke dag opnieuw hard voor te maken. Zolang dierproeven moeten gebeuren, maken wij het voor de dieren zo aangenaam mogelijk. Dat BPRC hierin slaagt, blijkt wel uit het feit dat onze dierverzorgers in de prijzen zijn gevallen ‘voor hun inzet om de leefomstandigheden van de apen in het BPRC op hoog niveau te brengen’.
Huisvesting voor een goed leven
Dierenwelzijn staat bij ons werk dus voorop. De apen moeten alle ruimte krijgen om zichzelf te zijn en vrij te bewegen. Ze moeten, kortom, een zo goed mogelijk leven hebben. En daar moeten voldoende middelen voor zijn. Om daar zeker van te zijn, ontvangt BPRC een jaarlijkse subsidie van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. Mede dankzij die steun hebben we de huisvesting voor onze dieren enorm kunnen verbeteren. De grote accommodaties van nu zijn ontwikkeld in samenspraak met dierenbeschermingsgroeperingen en dierentuinen. Met als doel dieren zo optimaal mogelijk te huisvesten, in voor hen best mogelijke omstandigheden.
Groepsverblijven fokkolonies
De buitenverblijven zijn grote kooien met voor de apen volop mogelijkheden om zich vrij te bewegen en lekker uit te leven. Ze kunnen ook altijd zelf kiezen of ze binnen of buiten willen zijn. In de winter is het bovendien binnen verwarmd, op de soort aangepast. Java-apen hebben bijvoorbeeld meer warmte nodig dan resusapen. Om hun leefomstandigheden te ‘verrijken’ maken we volop gebruik van speelmaterialen, zoals brandslangen, zitbalken, klimtoestellen, glijbanen, ballen, trapezes en spiegels. Spullen die zijn verzameld door medewerkers of gedoneerd (soms in de vorm van een financiële giften) door onder meer sportclubs, brandweer, gemeenten, bedrijven en dierenbeschermingsverenigingen.
Experimentele huisvesting
Die ‘verrijking’ vindt ook binnen plaats, in de experimentele huisvesting. Dit zijn kleinere verblijven dan buiten, maar er zit nooit een dier alleen. Ze zijn altijd minimaal met twee. Ook hier krijgen de dieren allerlei speeltjes, die bovendien voortdurend roteren. Belangrijk aandachtspunt in deze verblijven is de voedselverrijking (zie hieronder). Nog meer dan de dieren buiten, iedere dag.
Voedselverrijking
Belangrijk onderdeel van ons beleid is de zogeheten ‘voedselverrijking.’ Dat betekent dieren die onder een experimenteel protocol vallen iedere dag iets nieuws aanbieden, variërend van ijsjes tot voedselpuzzels. In het handboek 'Enrichment Manual for macaques and marmosets' (gemaakt in samenwerking met het grote EU-project EUPRIM-NET) hebben we alle vormen van omgevingsverrijking, die binnen het BPRC voor de verschillende primatensoorten gebruikt worden, beschreven en uitgelegd.
Allerhoogste standaarden
De manier waarop wij onze dieren huisvesten behoort tot de allerhoogste standaarden in de wereld. Het leven in de studie is weliswaar minder ideaal dan buiten in de fok, maar ook daar maken we de (groeps)huisvesting zo optimaal mogelijk en stimuleren we natuurlijk gedrag, door het aanbieden van non-food verrijking. De dieren beschikken ook allemaal te allen tijde over ‘bedding’, in de vorm van zaagsel of stro. Ze hoeven niet op gaas te liggen en kunnen foerageren in die bedding. Kortom, we doen er alles aan om de apen onder alle omstandigheden de hoogst mogelijke kwaliteit van leven te bieden.
