BPRC in de Telegraaf: ‘De wetenschap heeft ons nodig’
Het artikel over het BPRC in De Telegraaf geeft een inkijk in ons werk, met aandacht voor dierzorg, wetenschappelijk onderzoek en de rol van apen in studies naar ernstige ziekten. Daarnaast belicht het de ethische afwegingen en het bredere maatschappelijke debat, waarbij transparantie en noodzaak centraal staan.
Er stond dit weekend een groot artikel in de Telegraaf over het BPRC. De journalist die het artikel schreef, wilde de lezers een inkijk geven in ons werk op een plek waar mensen veel vragen over hebben en waar veel over wordt gezegd en gedacht. Juist daarom vinden we het belangrijk dat mensen kunnen zien wat we doen, waarom we dat doen en hoe we dat doen.
Lees het artikel hier (pagina 1) en hier (pagina 2), of op de website van de Telegraaf.
Het artikel neemt de lezer mee over het terrein, langs de verblijven waar apen in sociale familiegroepen leven. Er wordt beschreven hoe dieren spelen, klimmen en met elkaar omgaan, en hoe dierverzorgers dagelijks werken aan hun welzijn. Omdat goed onderzoek bij goede zorg voor dieren begint.
Tegelijk laat het artikel zien waar ons werk om draait: onderzoek naar ziekten die grote impact hebben op de volksgezondheid wereldwijd. Denk aan infectieziekten zoals corona, tbc en malaria, maar ook aan complexe hersenaandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson. Onderzoekers proberen te begrijpen hoe deze ziekten werken en hoe we ze kunnen voorkomen of behandelen.
Dat onderzoek doen we op allerlei manieren, met computermodellen, met organoïden en met apen, omdat zij sterk op mensen lijken. Het artikel benoemt ook de maatschappelijke en politieke discussie die hierover wordt gevoerd.
Die discussie begrijpen we. Als onderzoek zonder dieren kan, doen we het zonder dieren. En dat gebeurt steeds vaker. Maar de wetenschap heeft ons nodig. Er zijn genoeg ziektebeelden waarbij alternatieve onderzoeksmethodes nog onvoldoende antwoord geven.
Denk aan het begrijpen van een complex immuunsysteem of het testen van een vaccin voordat het bij mensen wordt toegepast. In die gevallen kan onderzoek met apen nog nodig zijn om betrouwbare en veilige stappen richting de kliniek te zetten.
Wat het artikel ook duidelijk maakt, is dat dit onderzoek niet zomaar gebeurt. Voor elke studie is toestemming nodig van de Centrale Commissie Dierproeven, die streng toetst op de noodzaak, zorgvuldigheid van onderzoek en het ontbreken van alternatieven.
Daarnaast werken we continu aan het verminderen van het aantal dieren dat bij onderzoek wordt gebruikt en slaan we weefsels, DNA en bloed op in biobanken die door wetenschappers wereldwijd worden gebruikt.
Het artikel laat zien hoe complex en gelaagd dit onderwerp is. Het gaat over zorg en verantwoordelijkheid, over wetenschap en vooruitgang, en over keuzes die nooit lichtvaardig worden gemaakt.
Wij gaan dat gesprek niet uit de weg. Integendeel. Door te laten zien wat we doen, hopen we bij te dragen aan beter begrip. Niet omdat iedereen het met ons eens hoeft te zijn, maar omdat een goed geïnformeerd gesprek begint bij transparantie.
