Tweede Kamerlid Wimar Bolhuis op bezoek bij het BPRC
Tweede Kamerlid Wimar Bolhuis van de partij Progressief Nederland bracht afgelopen woensdag, 8 juli, een bezoek aan het BPRC. Voor ons een extra bijzonder bezoek, na de Kamerbrief van vorige week vrijdag waarin minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Rianne Letschert benadrukte hoe belangrijk ons werk is.
Tijdens zijn bezoek kreeg Wimar een inkijk in de dagelijkse praktijk van het BPRC. Directeur Merel Langelaar vertelde over de bijdrage van het BPRC aan de nationale en internationale weerbaarheid tegen infectieziekten, waaronder pandemische paraatheid, en verschillende onderzoekers vertelden vol enthousiasme over hun werk.
Afdelingshoofd Neurobiologie en Veroudering Jinte Middeldorp gaf Wimar een kijkje in onze hersenbank, waar hersenmateriaal wordt opgeslagen. Zij legde uit dat dit hersenweefsel wordt gebruikt voor onderzoek naar hersenveroudering en ziektes als Parkinson en Alzheimer. “Met weefsel uit onze biobank kunnen we veel onderzoek doen en de weefsels dienen als controles voor apen in studies, waardoor we het aantal apen in studies kunnen verminderen. Met deze unieke collectie hebben we vele internationale samenwerkingen.” Zo zorgen we er samen voor dat zo min mogelijk apen nodig zijn voor onderzoek en dat we elk dier zo optimaal mogelijk inzetten.
Annemarie Voorberg nam Wimar mee in het malariaonderzoek. “Malaria maakt wereldwijd nog altijd veel slachtoffers, waarbij vooral kinderen vaak overlijden. Dat maakt het belangrijk dat we hier bij het BPRC onderzoek blijven doen.” Aan de hand van de complexe levenscyclus van de malariaparasiet liet zij zien hoe zorgvuldig ontwikkelde apenmodellen helpen om processen in het immuunsysteem beter te begrijpen. Ook kwam de mogelijke invloed van klimaatverandering op de verspreiding van door muggen overgedragen infectieziekten aan bod.
Tijdens de rondleiding kreeg Wimar een inkijk in de huisvesting en verzorging van de dieren. Koloniemanager Annet Louwerse vertelde over dierenwelzijn, sociale groepsstructuren, dagelijkse (veterinaire) zorg en de zorgvuldige ethische afwegingen die voorafgaan aan ieder onderzoek.
Tot slot demonstreerde imagingspecialist Marieke Stammes de mogelijkheden van de PET-CT. Deze beeldvormingstechniek wordt onder meer ingezet bij Long COVID studies, bijvoorbeeld om beter te begrijpen wat er in het lichaam gebeurt na een infectie. Ook wordt de PET-CT gebruikt om de mogelijke relatie tussen een doorgemaakte covidinfectie en het ontstaan van neurodegeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson, verder te onderzoeken.
Het bezoek bood een mooie gelegenheid om te laten zien hoe we bij het BPRC werken aan ons doel: verantwoordelijk biomedisch onderzoek voor wereldwijde gezondheid.
